日本では、高校野球や高校サッカーはとても有名で、テレビ中継があることも多く、たくさんのファンがいます。もちろん日本の大学スポーツも盛んで、多くのファンがいますが、アメリカのカレッジスポーツに比べると見劣りしてしまいます。アメリカのカレッジスポーツのほとんどはESPNなどのスポーツチャンネルで放送され、試合の日には会場が一杯になるくらい観客が駆けつけます。今回は大学スポーツのリーグ「Pac-12」のSouth Divisionに属する大学6校の特徴と最も大きなスタジアムを紹介していきたいと思います。

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Pac-12とは？

Pac-12は「Pacific-12 Conference」の略で、アメリカ合衆国の大学スポーツリーグの1つです。1959年に創設され、アリゾナ、オレゴン、カリフォルニア、ワシントン、ユタの西部6州の12校が所属しています。東京六大学をイメージするとわかりやすいかもしれません。野球、バスケットボール、アメリカンフットボールなど、様々なスポーツでPac-12の大学はしのぎを削っています。

１．Arizona State University, ASU（アリゾナ州立大学）

アリゾナ州立大学はアリゾナ州フェニックス圏内のテンピ市に本部を置く州立大学です。学生数は５万人を超え、アメリカの中でも有数のマンモス校です。

チーム名「Arizona State Sun Devils（サン・デビルズ）」

「Sun Devils」はそのまま「太陽の悪魔」という意味です。アリゾナ州はとても暑く、本部があるテンピ市では最高50℃に達することもあり、その暑さが由来です。

チームマスコット「Sparky」

ASUのマスコットはもともと悪魔ではありませんでした。最初はフクロウから始まり、ブルドッグに変わり最終的に1946年に今の悪魔であるSparkyになりました。アメフト、野球、バスケなどASUの試合にはたいていSparkyがいるので、見つけたら一緒に写真を撮ってもらいましょう。

スタジアム「Sun Devil Stadium（サン・デビル・スタジアム）」

Sun Devil StadiumはASUのアメリカンフットボールチームの専用スタジアムです。収容人数は7万人以上で、とても大学スポーツの規模とは思えません。ASUホームの試合の日になるとスタジアムは満員になり、盛り上がります。

２．The University of Arizona, U of A（アリゾナ大学）

アリゾナ大学は、アリゾナ州南部ツーソンにメインキャンパスがある州立大学です。学生数は40,000人を超え、ノーベル賞受賞者も多く輩出する名門校です。

チーム名「Arizona Wildcats（ワイルドキャッツ）」

アリゾナ大学は学業だけでなく、スポーツでも多くのプロスポーツ選手を輩出しています。特に、ソフトボールチームは全米の中でも強豪で、アメリカ代表チームの多くの選手がU of A出身です。

スタジアム「Arizona Stadium（アリゾナ・スタジアム）」

Arizona Stadiumは56,000人収容のアメリカンフットボールのスタジアムです。毎試合、多くの観客が詰め掛けますが、アリゾナ州立大学とのアリゾナ対決の時にはスタジアムに入れない人が出るくらい盛り上がります。

３．University of California, Los Angeles, UCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）

UCLAはカリフォルニア州ロサンゼルスにある名門大学です。1919年に設立され、約43,000人の学生数はカリフォルニア州の中では最大です。

チーム名「UCLA Bruins（ブルインズ）」

UCLAは学業の面で全米で最上位といわれるほど有名で優秀な大学ですが、スポーツにもかなり力を入れており、多くのチームが超強豪です。チームカラーは青と金色で、試合の際はチームカラーの服を着て応援します。

スタジアム「The Rose Bowl Stadium（ローズ・ボール・スタジアム）」

UCLAのアメリカンフットボールスタジアムはPac-12に属している大学の中でも最大級で、90,000人以上収容します。バスやメトロが通っているので、アクセスもよく、ホームの試合のときはたくさんのサポーターがBruinsの選手を応援します。

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４．University of Southern California, USC（南カリフォルニア大学）

USCは19世紀後半に設立された私立大学で、アメリカ西海岸の中では最古の大学です。最難関大学の1つで、合格した高校生の平均GPAが3.8（4.0満点）であるくらい入学が難しい大学です。しかし、USCはスポーツ名門校でもあり、特にアメリカンフットボール、バスケットボール、テニスなどは全米最上位レベルです。

チーム名「USC Trojans（トロージャンズ）」

Trojansで全米選手権大会で100回以上も優勝している超強豪です。同じロサンゼルスに位置するUCLAとはライバル関係にあり、UCLAと対戦するとき専用の応援歌があるくらいです。

スタジアム「Los Angeles Memorial Coliseum / The Grand Old Lady（ロサンゼルス・メモリアル・コロシアム / グランド・オールド・レディ）」

Memorial Coliseumは歴史があるスタジアムです。1932年、1984年の両ロサンゼルスオリンピックでメイン会場に選ばれ、開会式や陸上競技が行われました。

５．University of Colorado at Boulder, CU（コロラド大学ボルダー校）

コロラド大学ボルダー校はコロラド州ボルダーに位置し、デンバー市から車で1時間半くらいです。コロラド大学は2010年にPac-12に加盟するまではアメリカ中部の大学リーグBig-12に属していました。ボルダー校の学生は大自然に囲まれながら勉強しています。

チーム名「Colorado Buffaloes（バッファローズ）」

コロラドバッファローズ、通称「CU Buffs」は陸上競技、アメリカンフットボールに力を入れています。アメリカンフットボールチームはここ最近良い結果を出せていませんが、過去には全米チャンピオンになっている古豪です。

スタジアム「Folsom Field（フォルソム・フィールド）」

Buffsがホームでアメフトの試合を行うときはとても特殊です。本物のバッファローがスタジアムを駆け巡るパフォーマンスがあります。また、試合の際はスタジアムがチームカラーの黄色で染まります。

６．The University of Utah（ユタ大学）

ユタ大学はユタ州ソルトレイクシティに本部がある州立大学です。学生数は30,000人くらいで60％の学生がモルモン教徒です。ユタ大学もコロラド大学ボルダー校と同じで、2010年にPac-12に移籍表明し、2012年に加入した大学です。

チーム「Utah Utes（ユーツ）」

Utesはここ最近アメリカンフットボールなど、スポーツに力を入れている大学です。チームカラーは深紅と白で、試合の時には学生やファンがチームカラーの服を着て観戦します。ちなみに、Utesのアメリカンフットボール部には日本人の高田ジェームス選手も所属しています。

スタジアム名「Rice-Eccles Stadium（ライス＝エクルス・スタジアム）」

Rice Ecckes Stadiumは1927年に設立され、2002年のソルトレイクシティオリンピックのメイン会場になりました。45,000人収容で、大学構内の西部に位置し、グラウンド内の大きなUTAHの文字が印象的です。

最後に

アメリカの大学スポーツは競技に関係なくとても盛り上がります。Pac-12に所属している大学に留学する皆さん、ぜひ自分の大学を応援してみてください！

⇒North Divisionの所属大学の紹介記事